Diagnóstico y tratamiento del carcinoma hepatocelular: una guía de práctica clínica

GuíaSalud amplía su sección de guías sobre diferentes neoplasias con una actualización de la evidencia en el diagnóstico y tratamiento del cáncer hepático

El carcinoma hepatocelular (CHC) es el tipo de cáncer de hígado más frecuente y con una incidencia creciente. Este cáncer se desarrolla sobretodo en personas con enfermedad hepática crónica o cirrosis. Se trata de una patología compleja para la que, recientemente, han aparecido avances relevantes en el diagnóstico y tratamiento. En una conferencia celebrada en Santander en el año 2008 se propuso la elaboración de una guía de práctica clínica que actualizara los conocimientos más recientes en este campo. Además, el panel de expertos participantes en la conferencia destacó la necesidad de que el diagnóstico y el tratamiento de los pacientes con CHC lo lleven a cabo equipos multidisciplinares integrados por las principales especialidades involucradas (hepatología, gastroenterología, radiología, cirugía, anatomía patología y oncología médica) y en centros de referencia.

El presente documento, publicado en una revista española de amplia difusión, es fruto de la colaboración de diversas sociedades científicas y de un grupo de expertos pertenecientes a diferentes disciplinas médicas¹. La iniciativa se incluye en el marco de colaboración entre el Instituto Carlos III y el CIBERehd a través de la Acción Transversal del Cáncer impulsada por el Ministerio de Ciencia e Innovación.

El punto de partida de esta guía es un documento previo que elaboró la American Association for the Study of Liver Diseases en el año 2005, aceptado internacionalmente pero al que se han incorporado los avances más importantes. El equipo elaborador evaluó críticamente la bibliografía sobre el tema y graduó la calidad de la evidencia. En base a ésta y a un juicio ponderado de los beneficios y perjuicios de cada opción, se realizaron un conjunto de recomendaciones sobre el cribado y diagnóstico del CHC, la evaluación pronóstica, el tratamiento farmacológico, tratamiento quirúrgico de resección o trasplante hepático y tratamiento local y regional.

Entre las recomendaciones se destaca que las personas con cirrosis hepática deben participar en programas de cribado, que consisten en la realización de una ecografía abdominal con una periodicidad semestral. Por el contrario, se recomienda no realizar el cribado con la determinación de alfafetoproteína. Los avances más importantes han tenido lugar en el conocimiento de las alteraciones moleculares que condicionan la progresión tumoral. Gracias a estos conocimientos se han desarrollado diferentes tratamientos moleculares (moléculas de pequeño tamaño que actúan bloqueando las señales bioquímicas del crecimiento tumoral) y que han sido evaluados en ensayos clínicos. Se destaca el sorafenib, por el momento el único tratamiento que ha mostrado un aumento de la supervivencia en comparación con placebo en personas con CHC avanzado.