Los medicamentos para la tos sin prescripción médica no demuestran su efectividad

Una revisión Cochrane concluye que no existen pruebas sólidas sobre si los medicamentos para la tos aguda que no precisan prescripción médica son eficaces.

Una revisión sistemática publicada en la revista electrónica Biblioteca Cochrane Plus concluye que no existe una buena evidencia, a favor o en contra, de la eficacia de los medicamentos para la tos que no precisan prescripción médica. Según la revisión, aún es necesario realizar estudios con una mejor calidad metodológica para llegar a conclusiones fiables.

El trabajo analizó la eficacia de los ensayos clínicos realizados con este tipo de medicamentos para la tos aguda en niños y en adultos, administrados por vía oral. Cada uno de los ensayos fue agrupado según su mecanismo de acción: antitusivos, expectorantes, mucolíticos, combinaciones de antihistamínicos y descongestionantes, y antihistamínicos solos.

En total se incluyeron 25 ensayos clínicos controlados y aleatorizados (17 en adultos y 8 en niños), con un total de 3492 pacientes (2876 adultos y 616 niños). Sin embargo, no se pudo realizar un meta-análisis debido a las importantes diferencias de diseño, pacientes, intervenciones y variables de resultados analizadas entre los estudios.

Cabe destacar que también se llevó a cabo una valoración descriptiva de los estudios incluidos según los grupos farmacológicos establecidos a priori. En ellos se observó que, en cada grupo, el número de estudios era pequeño y su calidad metodológica incierta. Incluso, cuando había resultados favorables los autores dudaron hasta qué punto eran clínicamente relevantes.