EEUU malgasta muchos recursos en su sistema sanitario

A pesar del enorme gasto sanitario, parece que el sistema sanitario norteamericano no es capaz de proporcionar una asistencia suficientemente segura, efectiva, eficiente, accesible, sostenible y equitativa, al menos en función de los criterios formulados por el Institute of Medicine, que ahora publica JAMA en un artículo.

Según publica la revista JAMA, EEUU invierte gran cantidad de recursos en su sistema sanitario que no se ven reflejados en una asistencia mejor, por lo menos en función de los objetivos marcados por el Institute of Medicine (IOM).

Algunos argumentos son los siguientes:

• Seguridad: cada año se producen de 50.000 a 100.000 muertes, como mínimo, atribuibles a errores médicos.
• Efectividad: el 45% de las prestaciones sanitarias necesarias y recomendadas no se proveen.
• Eficiencia: el 75% de los norteamericanos consideran que los costes sanitarios son excesivos.
• Acceso: la mitad de las familias de clase media y baja tienen serios problemas para mantener su seguro médico.
• Sostenibilidad: cerca de 16 millones de ciudadanos no pueden hacer frente a sus facturas sanitarias.
• Equidad: cerca de 47 millones de personas no tienen cobertura sanitaria (16% de la población), cifra que va en aumento.

Para intentar reducir estas pérdidas, más o menos generalizables en todo el sistema, algunos centros han intentado aplicar los enfoques que han demostrado ser más exitosos en otros sectores productivos. Así, se clasifican las pérdidas en las siguientes categorías: sobreproducción (de algo innecesario: ej. papeleo), pérdidas de tiempo (para pacientes y médicos, ej: esperas de los resultados de pruebas diagnósticas), pérdidas de funcionamiento y movimiento (ej. extravío de documentos y materiales), errores (ej. incapacidad para identificar pacientes que necesitan algún tipo de vigilancia especial).

En conclusión, demasiado dinero, demasiadas personas, demasiado esfuerzo humano, demasiadas vidas se malbaratan en el sistema sanitario; no sólo en el de EEUU sino en todos los del mundo. Para reducir la pérdida de tantos recursos y oportunidades, es preciso combinar una estrategia a escala nacional, con una desarrollada en el seno de cada organización, y con la implicación de cada profesional sanitario.